L’école Julius-Leber de Breisach est une école primaire et communautaire située dans la ville frontalière de Breisach. L’étude de la personne de Julius Leber fait partie intégrante de l’école. Chaque année, le 16 novembre, jour de l’anniversaire de celui qui a donné son nom à l’école, la communauté scolaire se réunit dans la salle polyvalente pour entretenir le souvenir de Julius Leber, de sa vie et de son action. C’est donc tout naturellement que les élèves d’une classe de troisième, accompagnés de leur professeure Nadine Kohler, ont choisi leur patronyme Julius Leber pour l’atelier „Storyboard-Telling“.

Julius Leber est né en 1891 dans le village voisin de Biesheim en Alsace. Il était un homme politique allemand du SPD, député du Reichstag et plus tard membre du groupe de résistance du 20 juillet contre le national-socialisme autour du comte Schenk von Staufenberg. Il a donné sa vie pour une Allemagne libre. Dans les plans du putsch, Leber était prévu comme ministre de l’Intérieur. Il a forgé la phrase suivante : « Pour une cause si bonne et si juste, le sacrifice de sa propre vie est le prix approprié. Nous avons fait ce qui était en notre pouvoir. Ce n’est pas notre faute si tout s’est terminé ainsi et pas autrement ».

Julius Leber s’est d’abord intéressé par l’armée. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, il s’engage volontairement dans l’armée impériale allemande. Il est blessé à la suite d’une attaque au gaz dont il garde des séquelles à vie. Leber continue à servir dans la Reichswehr après la fin de la guerre. Lors du putsch de Kapp, il se range du côté de la République naissante. Il est renvoyé de la Reichswehr.

Il continue alors ses études d’histoire et d’économie politique et obtient un doctorat en sciences politiques à Fribourg. Il est ensuite rédacteur en chef du Lübecker Volksbote à Lübeck. En tant que député du SPD au Reichstag de 1924 à 1933, Leber s’occupe surtout de la politique de défense.

Opposé à la politique des national-socialistes, il est arrêté pour la première fois en 1933, au mépris de son immunité de membre du Reichstag. D’autres arrestations et peines de prison suivent. En 1935, il est placé en détention préventive, d’abord au camp de concentration d’Esterwegen, puis à Sachsenhausen. Lorsqu’il est libéré en 1937, il rejoint sa femme à Berlin. Il fait la connaissance de Claus Graf Schenk von Stauffenberg en 1940 et s’engage activement dans la résistance.

Leber est arrêté par la Gestapo le 5 juillet 1944. Le 20 octobre, un procès-spectacle a lieu devant le Volksgerichtshof. Leber est condamné à mort. Hitler est exécuté le 5 janvier 1945 dans l’ancienne prison de Berlin-Plötzensee.

Le chancelier allemand, prix Nobel de la paix et compagnon de route de Leber, Willy Brandt, écrit en 1969 à la communauté scolaire à l’occasion de l’ouverture de la Julius-Leber-Schule à Breisach : « Le nom de votre école est à la fois une obligation et un programme. Julius Leber a lutté pour la démocratie en Allemagne. Il y a laissé sa vie, à l’époque la plus sombre de l’Allemagne. (…). Le nom de Julius Leber nous oblige à travailler et à lutter pour que les idéologies totalitaires n’aient plus d’influence sur la vie politique en Allemagne ».

Les jeunes sont surtout intéressés par les activités de résistance de Julius Leber. Un élève dit que lui aussi est résistant et qu’il trouve les valeurs importantes. Une élève lui demande alors quelles sont les bonnes valeurs. Une discussion intéressante s’engage.

En faisant des recherches, un élève découvre qu’il existe également une caserne Julius Leber à Berlin. C’est la plus grande caserne de l’armée allemande. Pendant la période nazie, la caserne s’appelait Hermann-Göring-Kaserne. Plus tard, les forces armées françaises y ont installé leur quartier général – quel cours de l’histoire. L’élève se demande si Julius Leber aurait été d’accord de donner son nom à une caserne. Lui-même ne veut pas s’engager dans l’armée et est très heureux à l’école, la Julius-Leber-Schule.