Bernhard Ketterer est né le 7 janvier 1936 à Eschbach. Il est le cinquième enfant d’une fratrie de six. Ses frères et sœurs s’appelaient Berta, Karl, Josef, Albert et Fritz. Il est le fils de Lambert Ketterer et s’installa en 1942 avec toute sa famille à Mœrnach, en Alsace annexée. Il y est instruit par un instituteur du village, également originaire du Bade, qui y avait été transféré par les autorités nazies. De cette époque date une amitié profonde avec son camarade de classe et voisin de l’époque, André Metzger. Il célébra également sa première communion à Mœrnach. La fuite qui suivit en 1944 a été dramatique pour lui ; il fut temporairement séparé de ses parents et ne les retrouva qu’à Weil am Rhein. Dans les années 1960, il garda contact avec les familles dont ils avaient repris la ferme pendant les années de guerre.