Hugo Zivi, le père de Wolfgang ‘Lou’ Zivi et Ralph Zivi, a fait son apprentissage à Bruchsal à l’âge de 14 ans dans le magasin de peinture Katzauer. À 19 ans, il a combattu pour l’Empire allemand pendant la Première Guerre mondiale et a été fait prisonnier de guerre en France. Du fait de son apprentissage et de sa captivité, il parlait couramment le français et l’anglais. Au début des années 1920, il fonda un magasin de gros en peinture à Müllheim (Parkstraße 1). En 1928, il épousa Hilde Mayer. Leur fils Wolfgang Ludwig (Lou) est né en 1929, Ralph en 1932. Hugo Zivi et Gustav Zivi, le grand-père des frères Zivi, étaient tous deux à la tête de la communauté juive de Müllheim.

Ralph a été scolarisé en 1938, mais peu après, il reçut l’interdiction de fréquenter l’école en première année, tout comme son frère aîné. Au petit matin du 10 novembre 1938, Lou et son frère Ralph ont vécu de près le pogrom de novembre à Müllheim : les fenêtres de leur maison au 1 de la Parkstraße ont d’abord été détruites à coups de pierres, puis leur père Hugo Zivi a été déporté à Dachau. Il est revenu quelques mois plus tard et a dû liquider son commerce de peinture dans le cadre de la politique « d’aryanisation ».

Il s’ensuivit pour les deux frères, alors séparés et séparés de leurs parents, une odyssée à travers la France, qui se termina à New York, où la famille Zivi trouva la liberté. La grand-tante Carry Zivi, qui s’était enfuie avec eux, dût quitter le bateau de réfugiés « Guinée », où se trouvait le reste de la famille Zivi, en raison d’un visa expiré. Les frères ont gardé toute leur vie le sentiment coupable d’avoir survécu à l’Holocauste. Aux États-Unis, les deux frères ont fondé des familles. En 1987 et en 2005, ils sont retournés dans leur pays d’origine à l’invitation de la ville de Müllheim. Lou est décédé en 2016 aux États-Unis.